Valencia, el jardín del paraíso

Paseando en bicicleta por el jardín del Paraíso. Esa sería una breve descripción de mis cortas vacaciones en Valencia, la ciudad de las naranjas y la ciudad donde nació el escritor Blasco Ibáñez. Sentí la ciudad acogedora desde que salí del aeropuerto. Respiré profundamente, para oler la ciudad. Me gusta hacer esto en cada lugar nuevo al que voy, ese olor se queda grabado para siempre en mi memoria olfativa. Valencia olía intensamente a mosto fresco de uvas tintas 🤤

Desde el aeropuerto cogimos el autobús (Aerobus shuttle), es el medio de transporte más barato hacia el centro (1,4 euros por persona), además de que ves la ciudad. El metro cuesta 4,5 euros, fue bueno al volver cuando teníamos prisa para llegar al aeropuerto. Alquilamos un estudio en la zona del Mercado de Colón (más precisamente en la calle Don Juan de Austria), una zona ideal para alojarse, hay fácil acceso a todas las zonas de interés.

En las primeras horas visitamos el casco antiguo. Arquitectura interesante, calles estrechas, plazas llenas de cafeterías y gente. Luego nos encontramos con nuestro anfitrión que nos mostró en el mapa cómo está construida Valencia, nos enseñó cuántas zonas verdes hay y lo cerca que estábamos de la playa. Especialmente el fin de semana nos recomendó quedarnos en la playa, ahí van todos los locales, la ciudad está vacía hasta la noche. Nos mostró lo bien construidos que están los carriles bici por toda la ciudad. Y nos dimos cuenta de que sería una pena usar el metro en días tan bonitos, así que alquilamos 2 bicicletas (de Doyoubike, 10 euros/día/bicicleta; 15 euros el fin de semana). Y no paramos de pedalear hasta que volvimos.

Los más bonitos me parecieron los Jardines del Turia, ese cinturón verde que rodea la ciudad al noroeste. Un parque enorme por el que llegábamos directamente a la playa. Agradable para pedalear y correr por allí. Los naranjos todavía estaban en flor. Creo que así es el jardín del Paraíso. O eso espero... no creo que pueda oler mejor que esto, a flor de azahar, mi aroma favorito en los postres.

El parque es perfecto para picnics. Camino de la playa nos parábamos justo delante de la Ciudad de las Artes y las Ciencias (¡qué vista espectacular!) y hacíamos un picnic (bocadillos de jamón, chorizitos y cava directamente de la botella). Luego pedaleábamos hacia la playa. Ahí está el mejor lugar para comer paella valenciana con la brisa en la piel y la playa enfrente (nosotros comimos en el restaurante Marcelina). El vino blanco por copa fue excepcional en todas partes y más barato que en Cluj (2 euros/copa). Al final de la comida pedíamos Agua de Valencia, una bebida preparada con cava, zumo de naranja y algo fuerte (vodka o ginebra). Perfecta para refrescarse, aunque algo cara (20 euros/litro). Sin embargo, el precio no nos impidió beber cantidades significativas de esta agua, había que hidratarse 😋

¡Atención, en los restaurantes de la playa, entre las 13 y las 16 solo sirven comida! Es decir, si te apetece un café o una cerveza tienes un pequeño problema. Como nosotros comimos sobre las 13, a las 15 nos entraron ganas de un café. En la playa no hay muchos bares, así que buscamos desesperadamente un lugar donde nos dieran un café. Al final encontramos un bar justo al final de la playa (es decir, unos kilómetros hacia el final del paseo marítimo; en esto la bicicleta nos vino muy bien). La Más Bonita, un bar bonito, algo hipster, pero tenían de todo y muy bueno. Ahí tomamos también el desayuno, lo recomiendo.

Si queréis zumo de naranja, lo más fácil es entrar en el primer supermercado que os salga al paso, tienen máquinas donde te exprimes las naranjas tú mismo. Qué dulce estaba el zumo, si no hubiera visto yo cómo se exprimen las naranjas habría dicho que le añaden azúcar. Casi no se notaba el aroma de naranja de tanto dulce.

¡Y hablando de dulce! Estos españoles no tienen límite con el azúcar. Entre la comida principal y la cena sirven tradicionalmente una bebida horchata hecha de chufas (como una leche de almendras) tan dulce que se te agarrotan los dientes. Se dice que es muy sano, que es bueno para la digestión, pero tanto azúcar... no pude beberla. En cambio sí comí los palitos que se sirven junto a esta bebida, se llaman Fartons, son como cruasanes, igual de alveolados, pero en forma de palito. Excelentes, entre 3 y 5 unidades por 1 euro. Los habría comido todo el día. Reconozco que hice exceso de gluten en estas vacaciones. También hay un café súper dulce, se llama café bombón, no me atreví a probarlo pero la gente estaba loca por él. Personalmente prefiero el café cortado.

Para las compras teníamos toda la ciudad a disposición. Es como un gran centro comercial, tiendas por todas partes. Para delicatessen y regalos fuimos al Mercado Central (mercado grande) donde compramos arroz y azafrán para paella, aceitunas (las envasamos al vacío para llevarlas en el avión), chorizos picantes, jamón, aceite de oliva, conservas de atún y boquerones, turrón de almendras, chufas (¡me voy a hacer yo una horchata sin tanto azúcar! 😋), sartenes de paella. Aquí hay un bar donde se puede comer muy bien. Valencia también es conocida por su cerámica y seda.

Por la noche preferimos la zona de Ruzafa en lugar del casco antiguo. Como nosotros no cenamos mucho, los bares de tapas de allí nos vinieron muy bien. Unos pimientos fritos y una caña pequeña era suficiente. O un tinto de verano (vino tinto con limonada y naranjas) y unas aceitunas fritas con ajo.

Así fue más o menos Valencia, un fin de semana largo y agradable, un largo paseo sin preocupaciones ni planes.