Ruibarbo, el optimista de la primavera

Cuando me encontré el viernes con Cori me confesó que no conocía el ruibarbo y tenía reservas para usarlo. Y me di cuenta de que es normal, muchas veces voy a comprar y tengo la tentación de elegir verduras y frutas que conozco y que me gusta comer, en detrimento de las que no he probado antes. Instintivamente es más difícil decidirme a probar algo nuevo... arriesgo a que no me guste, arriesgo a no cocinarlo bien en el primer intento, arriesgo dinero y tiempo. Y sin embargo la mayoría de las veces que he arriesgado ha salido bien y he quedado encantada con los resultados y los nuevos descubrimientos. O al menos he dejado atrás una obsesión... ¿qué sabor tendrá esto?

Quise describir el sabor del ruibarbo y me di cuenta de que no sé exactamente cómo describir su aroma, no me parece que se parezca a nada. Pero sí pude decirle que es ácido. A mí me parece que tiene la misma acidez que la acedera. Si prefiero la acedera en sopas y ensaladas, el ruibarbo es bueno en postres, porque necesita ser endulzado para «brillar».

La temporada empieza en abril (el de invernadero) y mayo-junio (el de jardín).

Uso: del ruibarbo solo se usan los tallos. Atención, las hojas se retiran porque son tóxicas.

Los tallos pueden ser verdes o de color rosa fucsia hasta rojo más intenso. Si los tallos son verdes no significa que no esté maduro, algunas variedades simplemente son así y así permanecen, eventualmente adquieren un tono rosado en el extremo. Normalmente las variedades verdes son las de jardín y las rojas son las de invernadero. El ruibarbo de invernadero es más delicado. El de jardín puede volverse fibroso cuando no es joven (se ven fibras duras al cortarlo) y en ese caso solo se pela por encima con un pelador de verduras (exactamente como si pelarais pepinos).

Los tallos se cortan simplemente en trozos y se usan en las recetas. Al hervir, el ruibarbo tiende a perder su forma, se desintegra muy fácilmente. Porque pierde la forma tan fácilmente es perfecto para mermeladas, en tartas y pasteles. El mejor método que he probado hasta ahora que conserva mejor la forma del ruibarbo es asarlo en el horno, a fuego medio y teniendo cuidado de no removerlo al final.

Conservación: se conserva bien a corto plazo en el cajón del frigorífico; a largo plazo se puede congelar (mi suegra lo hace así: lo corta en trozos, lo introduce en bolsas con cierre zip, sacando la mayor cantidad de aire posible y cierra la bolsa; lo pone en el congelador; al descongelarse se ablanda; este año voy a congelar yo también por primera vez unas bolsas de ruibarbo).

Combinaciones: con fresas, frambuesas, manzanas, jengibre, cardamomo, naranjas, limones, vainilla, canela, azúcar o miel, nata, yogur.

Mis recetas con ruibarbo:

1. Mermelada de ruibarbo
2. Crema de ruibarbo
3. Galletas con crema de ruibarbo
4. Sorbete de ruibarbo
5. Tarta de ruibarbo
6. Tarta inglesa de ruibarbo
7. Ruibarbo asado en sirope de Earl Grey
8. Scones de ruibarbo
9. Crostata con mermelada de ruibarbo y fresas
10. Sirope de ruibarbo con espuma de yogur

En estas recetas he probado muchas de las combinaciones que os mencionaba. Probadlas y ved cuál os gusta más.